De relatie tussen natuursteen en licht is een van de minst besproken maar meest bepalende domeinen voor de sfeer van een ruimte in de architectuur. Een marmeren paneel komt, wanneer de verlichtingsplanning goed wordt uitgevoerd, in de nacht met een totaal ander karakter weer tevoorschijn. Verlichtingsontwerpers en interieurarchitecten die aan de leveringszijde met ons werken, zijn vroeger en vroeger beginnen te vragen welk type steen met welke verlichtingsstrategie zal samengaan. Elk van de marmertypes die wij betrekken uit de groeves van Saraylar (Marmara-eiland) spreekt anders met het licht. In dit artikel proberen wij een praktisch referentiekader te geven, van de translucente eigenschap van marmer tot toepassingen van backlit panelen, van het gebruik van LED-downlights tot indirecte verlichting.
De basis van de relatie tussen marmer en licht ligt in het begrip translucentie. Translucentie is de eigenschap van een steen om licht in een bepaalde mate door te laten. In tegenstelling tot een volledig opaak materiaal sijpelt het licht dat vanachter een dun gezaagde marmeren plaat komt door de steen heen en toont het de aderstructuur op het voorvlak als een verlicht schilderij. Deze eigenschap is vooral uitgesproken in fijnkorrelige witte marmersoorten met een hoog calcietgehalte. Klassiek Marmara en Puur Wit hebben een calciumcarbonaatgehalte rond 98 procent, en daardoor is hun vermogen om licht door te laten hoog. Wanneer de plaatdikte wordt bestudeerd, blijkt een paneel van drie centimeter half opaak te blijven, terwijl een paneel dat tot anderhalve centimeter wordt verdund duidelijk translucent wordt. Op speciale platen die tot ongeveer tien millimeter worden gereduceerd, kan de aderstructuur met achterverlichting duidelijk worden afgelezen. Deze eigenschap brengt marmer in een positie als alternatief voor halftransparante stenen zoals onyx.
De toepassing van een backlit paneel is de meest opvallende verlichtingsstrategie die de translucente eigenschap van marmer rechtstreeks benut. Het paneel wordt geplaatst samen met een gelijkmatig verdeeld LED-paneel of een verlichte kast erachter. Wanneer de oppervlaktetemperatuur van de LED laag wordt gehouden, ondervindt de steen geen schade en wordt de achterkant van het paneel gelijkmatig verlicht. Op het voorvlak verschijnt de aderstructuur als een schilderij en krijgt het witte grondvlak een zachte helderheid. De achterwand van de hotelreceptie, het paneel achter de bar van een restaurant, de vitrine van een boetiekwinkel en de entreegevel van een boetiekresidentie zijn de natuurlijke domeinen van de backlit toepassing. Het punt waarop in dit systeem moet worden gelet, is dat de kleurtemperatuur van de LED in overeenstemming wordt gekozen met de natuurlijke toon van de steen. Warmwit rond 3000 Kelvin geeft de grijze aders van Klassiek Marmara extra diepte, terwijl het op het zuivere wit van Puur Wit een gele tint legt. Neutraal wit van 4000 Kelvin houdt de zuiverheid van het witte beeld en maakt de aderstructuur leesbaar. Wanneer men boven 5000 Kelvin gaat, verdwijnt het levendige karakter van de steen en ontstaat een klinische uitstraling.
